撰文／黃美秀
台灣黑熊是台灣陸域最大型的掠食動物，也是瀕危物種。雖然我們尚不清楚其存亡將對生態系造成何種影響，但透過屏東科技大學黃美秀對黑熊保育和研究現況的簡介，盼能為牠們帶來存續希望。
1998~2000年期間，我與玉山國家公園管理處合作，在園區東部進行捕捉繫放和無線電追蹤黑熊的研究，後續並由另一位研究者吳煜慧持續追蹤黑熊的工作。在台灣，這項研究是第一個成功捕捉及追蹤野外黑熊的嘗試，也是利用直升機和人造衛星系統追蹤陸域哺乳動物的首例。此研究更針對居住於國家公園附近的原住民獵人，訪查其狩獵黑熊的經驗以及收集其有關狩獵黑熊的文化、價值和態度，以期增進我們對於人與熊關係的了解，提供保育瀕危動物有效的建議參考。
台灣黑熊不僅瀕臨絕種，也是台灣陸域上最大野生食肉動物，為生態系食物鏈最上層的消費者；牠們是台灣唯一原產的熊類，也是世界八種熊類中亞洲黑熊的台灣特有亞種。台灣黑熊全身披覆著粗糙但極富光澤的黑色毛髮，胸部有明顯淡黃色V字形或新月形斑紋，所以也稱為「月熊」；因為牠的鼻吻部與狗相似，又稱為「狗熊」。
與溫帶地區的黑熊和棕熊不同的是，台灣的黑熊並不冬眠。雖然牠們體型龐大，看起來動作有些笨拙或遲緩，但卻善於涉水、游泳、爬樹，當然也跑得比人還要快（時速可大於每小時30公里）。牠們也擁有靈敏的嗅覺和聽覺，若遇到危險，通常會迅速逃避。
黑熊也是保育學上的庇護物種，因為牠們的活動範圍十分廣泛，所以保護黑熊也能連帶保護生存於其棲息環境中的其他眾多物種。我們利用人造衛星追蹤黑熊的活動範圍顯示，有的個體年活動範圍可大於200平方公里，相當於玉山國家公園（台灣最大的國家公園）面積的1/5。此外，黑熊也有代表生態完整性的指標意義，因為牠們的高食性階層、需要較大活動空間、對人類干擾敏感，牠們的存在無疑成了健全森林生態系的一大指標。
由於人對於熊的誤解不少，從而影響人們支持保育這些動物的意願與決心。台灣黑熊在分類上屬於食肉目的熊科，於是很多人誤以為黑熊只吃肉。但是相反地，牠們是標準的雜食性動物，並且以植物（包括芽、葉、莖、根、花、果實）為主食，約佔其食物的90%。牠們也是機會主義覓食者，常是有什麼就吃什麼，昆蟲、魚類、哺乳動物等無所不包。
資料來源：科學人雜誌
