位於台北、宜蘭兩縣交界處，海拔高度400~1,400公尺的福山植物園，年平均氣溫約18度左右，地處於雪山支脈環抱而成的盆地中，因為承接大量東北季風及颱風所挾帶的雨量，是台灣最珍貴的亞熱帶雨林之一，也因煙霧濃密的雨霧美景，因而有「雨霧森林」的美稱。
臺灣現有的植物園大多位於低海拔地區，所收集展示的植物亦以熱帶及亞熱帶植物為主，唯有福山植物園是位於海拔五百公尺以上，以收集、研究、展示臺灣中、低海拔植物為目標的植物園。
植物園中的林相展現中低海拔的闊葉林之美，樟科、殼斗科等台灣原生植物隨處可見，此外台灣原生的杜鵑花科也有17種，幾乎蒐集展示了台灣杜鵑花科植物，目前開闢的300公頃展示區，有七百多種的植物，是認識台灣重要原生植物的好去處。
除台灣原生植樹的展示、教育，福山植物園的另一功能則是種原保存，園內種植了包括台灣油杉、東亞黑三稜、烏來杜鵑等瀕危植物，而園區內的森林動態樣區則進行著長期的森林觀測,期待了解氣候變遷對森林環境帶來的影響。緊臨植物園，有「台灣亞馬遜」之稱的哈盆自然保留區，則是台灣少數仍保有低海拔原始闊葉林林相的區域之一。
除植物外，福山植物園區內還不時可見鳥類、哺乳類、爬蟲類、兩棲類及昆蟲類等， 而藍腹鷴、鴛鴦等稀有鳥類，山羌、台灣獼猴則是隨處可見，更有食蟹獴棲息其中。
因遊客總量管制及嚴禁遊客餵食的措施，福山植物園是台灣少數能近距離觀察野生動物的自然場域，既保有植物園設立時保育、研究的初衷，又能兼顧開放遊客參觀，進行自然環境教育。
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