【嘉義】走進瑞太古道 孟宗竹林俠客行(上)

英雄坡

古道的登山口,一座石牌矗立在眼前,寫著「英雄坡」三個字,為這條山徑下了註解,從瑞里往太和走,是下坡多於上坡,與昔日先民的走法正好相反,這樣的方式可以在越過一山又一山之後,豁然開朗看到茶園的風光。

瑞里,位於嘉義縣梅山鄉的深山之中,1200公尺左右的中海拔氣候,四季如春,2002年由阿里山國家風景區管理處籌建的瑞太遊客中心掛牌完工後,舉辦了轟動登山界的「瑞太俠客行」活動,一炮打響此條古道的名號。

再加上社區民宿的螢火蟲復育成功,假日訪遊這條古道的人潮絡繹不絕,也是林務局轄區內的國家級森林步道,在登山界知名度頗高。

早在去年秋天我迎戰鄰近瑞峰村的野薑花溪步道時,就已預留再次探訪的伏筆,試著小走一段路,勘查步道的大概路況,在著手收集相關資料後,策劃了這趟我們登山隊的年度歲末團聚,也是成立以來與隊人數最多的一次活動。

 

竹林探幽

瑞太古道,為早期漢民與山上鄒族交易而開,部分路段早在1870年即已闢建,1931年因瑞里與太和兩村之間往來的交通需要,又在古道中段的下方另闢較為平坦,即今日山友較常走的一段。

整條古道全程行走在孟宗竹林之中,也是台灣目前最具特色,幾乎全由竹林所構成唯一一條,當陽光穿透林隙而下時,風吹林間沙沙作響,這等駕馭輕風,就像率著將近20名的俠客們,如赴武林大會般向前走去,難怪當初電影「臥虎藏龍」上映後,此條古道會被比擬似李慕與玉嬌龍的那段竹林論劍打鬥之景。

 

過雲戴山而不入

途經忘憂林前,可瞭望山坡處整片的五節芒,陽光下閃閃發亮,視野在此有了開闊之美,而往標高1634公尺的雲戴山登山口也是在此分叉,只因無三角基點,所以冷門之至,鮮少有人往上單攻。

其實瑞太古道也就是繞著雲戴山而走,從夫妻樹的親暱共生,牛樟巨木的高聳參天,處處都有著中海拔的深邃幽静,又帶著原始的氣息,尤其山壁上的潮濕蕨類與紫紅色的角桐草,都增添行走時的自然樂趣,連我隊友隨行的小孩子們,也走得心情愉悅,有說有笑。

 

不知是先民開發的睿智,還是後代林務局的妥善規劃,古道在每隔一段路程後,都有著名聲響亮的景點,這一路走下來,趣味驚奇不斷,尤其過了通往奮起湖的奮瑞古道的叉路後,即看到「抹油坑」的指示牌寫著因行走至此,地面濕濘易滑,似腳底抹油而取名之貼切,也讓人感到會心一笑。

古道也在此分界,一邊是百年歷史的陡上坡,一邊是平緩後代所開闢,而我們這群分散的俠客們,也在此作短暫的休息會合。

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